Если атрибут standalone включен в XML-декларацию, то он должен иметь значение либо yes, либо по.
■ yes определяет, что этот документ существует сам по себе, независимо от всех остальных файлов
■ по показывает, что документ может зависеть от других файлов
На самом деле этот маленький атрибут имеет название Standalone Document Declaration (декларация автономности документа), или SDD. Стандарт XML не требует от анализатора делать что-нибудь с SDD. Это только намек и ничего больше.

Именно здесь пойдет речь об атрибуте encoding в XML-декларации. Он позволяет передать XML-анализатору информацию о том, в какой кодировке представлен текст. Тогда XML-анализатор может прочитать текст в правильной кодировке и перевести его в Unicode для внутреннего представления. Если кодировка не указана, предполагается UTF-8 или UTF-16 (любой анализатор должен поддерживать по крайней мере UTF-8 и UTF-16). Если кодировка не указана, а документ представлен не в UTF-8 и не в UTF-16, это вызовет сообщение об ошибке.

Unicode — код, который разрабатывался "с нуля" с учетом интернационализации для того, чтобы иметь достаточное количество символов для представления всех символов во всех человеческих языках. У Unicode существуют две основные текстовые кодировки: UTF-16 и UTF-8. UTF-16 выбирает легкий путь и просто отводит 2 байта под каждый символ (2 байта = 16 бит = 65356 возможных значений).

Никого уже не удивляет тот факт, что текст хранится в компьютерах в виде цифр, поскольку цифры — это единственное, что на самом деле понимают компьютеры.
Текстовая кодировка — это взаимно однозначное соответствие между набором символов и числами, представляющими эти символы. Кодирование текста — это метод, используемый для представления текстовых символов в цифровом виде (другими словами, сколько байт используется для каждого числа и т.д.)

Зачастую бывает очень полезно идентифицировать конкретный тип документа. XML предоставляет в наше распоряжение специальную декларацию (XML declaration) для того, чтобы пометить документы как документы XML, а анализаторы, кроме того, могут иметь некоторую дополнительную информацию. Типичная декларация выглядит так:
John
Doe
Следует усвоить несколько моментов по поводу XML-декларации:
■ XML-декларация всегда начинается с символов <?xml и заканчивается символами ?>.