На первый взгляд может показаться, что XML-декларация — это PI, начинающаяся с xml. Она использует ту же нотацию "<? >?" и передает инструкции анализатору (но не приложению). Так является ли она PI? „ Естественно, нет: XML-декларация не является PI. Однако в подавляющем большинстве случаев бывает абсолютно безразлично, является ли она таковой или нет, поэтому ее запросто можно рассматривать как PI. Две ситуации, когда это приводит к проблемам, перечислены ниже:

Иногда бывает необходимо вставить в информацию инструкции для конкретного приложения, чтобы повлиять на способ его обработки. В XML есть механизм, позволяющий это делать и называющийся инструкциями обработки (processing instructions) или, что более привычно — PI. Они позволяют включать в XML-документ такие инструкции, которые не являются частью самого документа, но передаются приложению.